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| Un Quilt (trabajo de patchwork con los bloques encriptados) |
En los años previos a la Guerra Civil Americana(1861-1865), se creó una red de ayuda y huída para los esclavos de las plantaciones del Sur, que trataban de llegar al Norte y conseguir la libertad. En esta red, aunaron fuerzas abolicionistas, grupos religiosos y libertos; entre todos se les ofrecían vías seguras de escape, transporte y escondite hasta alcanzar el ansiado destino, Canadá.
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| Mapa de fuga. |
Se calcula que por este medio huyeron alrededor de cien mil esclavos; sin embargo no era una empresa fácil y el peligro era una realidad constante incluso una vez alcanzada la frontera del país vecino. Para poder realizar dicho periplo, la cultura oral estadounidense, habla de códigos secretos a lo largo del camino que los huidos sabían interpretar, ya que los habían memorizado con anterioridad en la misma plantación en la que servían y de la mano de sus propios amos. ¿Cómo os preguntareis? La leyenda dice que la respuesta se encontraba en los Quilts.
Según la leyenda los Quilts con los códigos eran regalados a las Señoras y Señoritas de las plantaciones en forma de colchas o mantas. Estos tal y como era la costumbre habitual en la época, se sacaban a airear cada mañana a ventanas, balcones y porches; hondeando durante toda la mañana al viento y a la vista de los esclavos que trabajaban en los campos colindantes, permitiendo su memorización sin levantar sospecha y sin que sus amos supieran el uso real que se hacía de tan bellos regalos.
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| Una imagen de esclavas con grilletes trabajando en la plantación. |
Los samplers de las colchas estaban compuestos por diferentes bloques, y en sus patrones se encontraban los códigos secretos; cada representación tenía un significado. A su vez para unir las capas de los Quilts se utilizaban nudos convenientemente colocados para señalizar la información relevante en el texto encriptado, facilitando su identificación. Como marcadores además de los nudos también se utilizaban abalorios y elementos decorativos llamativos.
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| Muestrario de los bloques más utilizados. |
Los patrones eran múltiples, hermosos e ingeniosos, como sin duda fue ingenioso y creativo su sistema de difusión. Sin embargo no sería justo tratar los diferentes bloques en unas líneas, así que lo dejaremos para el próximo post. De momento por si os pica la curiosidad os dejo los nombres de algunos de ellos y os propongo un reto, en vez de buscarlos en internet imaginad en base a su nombre cuál podría ser su significado y escribirlos en una libreta o en los comentarios del post, así veremos qué podríamos haber interpretado cada uno de nosotros de ellos: La llave inglesa (Mokey Wrench), La huella del Oso (Bear´s Paw), Estrellas (Stars) o La cabaña (Log Cabin).
Vocabulario:
Quilt: En Patchwork, es la obra finalizada; puede tener forma de colcha, tapiz, manta, cojín, etc.
Sampler: Es un Quilt en el que se nos muestran las diferente técnicas de Patchwork.
Bibliografía:
BURNS E., Underground Railroad Sampler.
ROSS B., Underground Railroad “Quilt Code”.
CUMMINGS P., The Secret Quilt Code of the Underground Railroad.
Miss Rocher de la Tormenta
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